議事廳裏正沈默著，徐功名徐鎮撫在外求見。

得到準允後，他拎著一冊寫有“楚謠”標簽的卷宗走了進來：“大人，您來看看收集到的這些有沒有用處。”

寇凜將卷宗攤平在案臺上，一眼瞅過去，密密麻麻全是字，便不再看了：“說一說。”

“是。”徐功名抱拳，“回大人，楚小姐也是京城裏的紅人，因患有腿疾的緣故，平時裏甚少出門，調查起來並不困難。按照大人的思路，與楚小姐有著情感交集的共有兩人，一個是……是……”

“太子明衡。”寇凜替他說出口。

徐功名放開了膽子道：“楚尚書是太子的老師，楚小姐與太子自幼相識，年紀小小，已是聖上心中太子妃的人選之一，但八字尚未有一撇，楚小姐便從自家閣樓摔了下來，摔斷了腿。當時懷疑是由於後宅爭寵，有人在欄桿上動了手腳，可始終查不出原因。楚尚書盛怒之下，將自己的妾室毒打一頓，全給攆出了府……”

“太子略過去。”寇凜打斷了他，“楚謠摔斷腿那會兒才幾歲，兩個屁大點兒的孩子之間能有什麽心思，不過是因為各自的身份，被世人綁在一起罷了。”

“大人說的極是。”徐功名連連點頭，“除了太子，這第二個，是福建總兵虞康安的嫡次子，虞清。”

一旁椅子上，正翹著二郎腿吃糕點的段小江一楞：“虞家軍？近年來似乎和袁首輔走得很近。”

寇凜微微皺眉，信手掀了幾頁卷宗：“繼續。”

徐功名道：“根據我們的調查，楚簫和虞清曾是同窗好友，都是令夫子頭疼的人物，不僅相約著一起上陣打倭寇，楚簫還曾在公開場合數次提及，要將自己的妹妹嫁給虞清。虞清也說過等楚小姐及笄禮之後，一定登門求親之類的話。”

段小江笑了：“不過是些玩笑話。”

“但楚小姐及笄以後，虞清卻當眾奚落她一個瘸子，莫要癡心妄想攀他虞家的門第——這也是楚尚書近年來頗為針對虞家軍的一個原因。據說楚小姐因此病了一場，楚簫則與虞清打了一架，兩個好兄弟徹底決裂。沒過多久，虞清罷了學業，去往福建他父親麾下抗擊倭寇，至今一次也不曾回過京城。”

徐功名想了想，猶豫著道，“其實還有個人，楚小姐十六歲那年，楚尚書曾有意與永平伯結親。永平伯這一代，在朝中已無人，只剩下個爵位，以楚小姐的門第和自身狀況，倒是挺適合嫁過去。但八字又沒一撇，永平伯世子在煙花地與一名吃醉酒的武官爭風吃醋，竟被那武官失手打死了，當年這案子鬧出過一陣不小的風波。”

“有意思。”寇凜聽完了之後，唇角徐徐勾起，“你們不覺得，楚小姐有些太倒黴了？”

“大人的意思是，有人在背後故意搞鬼，不願楚小姐嫁出去？”段小江想到那個重金雇他師兄，妄圖將楚謠納為禁臠的案犯。

寇凜沒有說話，開始認真翻看面前的卷宗。

許久，他闔上卷宗，身子微微後仰，倚在椅子靠背上，緩慢轉動手指上的金扳指。

廳中兩人耐心等候他的指示。

足足等待一盞茶的時間，寇凜才慢慢開口：“派影部暗中看著楚謠，同時，抽調人手去查謝從琰，查他近來的動向，去過哪裏，與哪些人交往甚密。”

徐功名楞了楞，與段小江面面相覷：“大人，謝將軍是楚小姐的親舅舅……”

“色欲令人智昏，何談道德倫常？”寇凜是看謝從琰不順眼，但此時絕不是刻意針對，按照目前搜集到的線索，謝從琰是最可疑的，“反正不查他，也沒有更適合的懷疑對象，咱們只能秉承著老傳統，寧可錯殺一百，也不放過一個。”

徐功名正色道：“屬下領命！”

轉身離開議事廳時，又忍不住問，“大人，您是不是瞧上楚小姐了？”

寇凜被問的一迷瞪：“恩？”

徐功名抱怨道：“咱們為了東宮失竊案忙的焦頭爛額，您還有閑心去管楚小姐的閑事？”

寇凜懶的解釋，他一直有種感覺，楚謠被擄這案子和東宮失竊案，沒準兒是一條線連在一起的。

尚書府的涼亭裏，楚謠執筆蘸墨，心思雖然不在宣紙上，卻也沒有註意到斜側身後六七丈外的動靜。

她在思考寇凜昨夜潛入楚簫房間裏，究竟是想查探什麽，又究竟懷疑了些什麽。

直到胳膊酸痛，她才收心放下筆。活動頸部時，楚謠瞥見拱門處一抹玄衣袍角，眼眸瞬時亮了一亮：“小舅舅。”

謝從琰早已靠著墻壁站了很久，微彎唇角，雖是在笑，過分冷峻的臉上並沒有顯出幾分柔和：“謠謠，畫完了麽？”

楚謠招招手：“無妨，過來吧。”

“恩。”謝從琰走上涼亭時，垂目看到楚謠頸部細嫩的皮膚上，有被人用力掐過的紅痕，拳頭在袖下握了握，“姐夫不曾告訴我，不然由我親自去濟寧接你們回來，路上也不會出事。”

“爹也沒料到。”清晨本就寒涼，謝從琰這一身戰場上磨練出的戾氣，迫的楚謠打了個寒顫，卷了卷膝蓋上的小毯子：“小舅舅今天來，是不是來送金子的？爹和你說了借錢的事兒了吧？”

“用‘借’這個字，未免生分了。姐夫認為是寇凜訛他，在我眼裏，寇凜救下你這個恩情，莫說三百兩金，便是三千三萬兩也是他應得的。”謝從琰在她對面坐下，眼睛朝著石桌上看去，想知道楚謠畫了半日究竟畫了些什麽。

是一些男人的肖像。

“這是？”

楚謠的臉色凝重起來，指著宣紙道：“這便是當日隨我們在濟寧上船的那九個人，可惜我沒有過目不忘的本領，畫不出他們全部的面貌來。”

“你是要送去給順天府？”謝從琰拿起那些肖像，“你這畫功，越發有阿簫的水準了。”

謝從琰並不知她與楚簫之間的秘密，只當她從小視哥哥為偶像，喜愛模仿哥哥。

“不，我是去請段小江段大人看一看。”楚謠道，“當時在滄州，這幾個人原本坐在我們周圍，極是猖狂，待見到段小江之後，竟神色匆匆的離開了。”

楚謠一早就想畫，但那幾人是喬裝改扮過的，各個粗眉毛大胡子。

今日之所以畫出來，是她想借機去一趟錦衣衛衙門，交代楚簫一些事情，通過塞在枕頭下的小紙條，能傳遞的消息畢竟有限。

謝從琰微微頷首：“稍後我替你送過去。”

楚謠卻撐著石桌起了身：“小舅舅若有空，送我過去一趟吧。走到哪裏爹都讓十幾個家仆隨行保護著，我回京這麽些天了，還從未出過門，想出去透透氣。”

正常人坐久了腿也會麻，更何況腿腳不便的楚謠，起身時身子難免搖搖晃晃。謝從琰的手伸出去了三次，全都不著痕跡的收了回來，只應了聲：“好。”

……

出門坐上馬車，有謝從琰陪伴，楚謠只帶了一個負責攙扶她的侍女。

錦衣衛衙門口即使沒有森嚴守衛，也沒誰敢靠近，京城內無論官民躲著走還來不及。故而守門的錦衣衛看到有馬車一路逼近，快撞倒門檻了還不停下，幾乎將腰間的繡春刀拔了出來。

謝從琰走下馬車，並不多話，將腰牌取出遞過去。

錦衣衛饒是人稱鬼見愁，閻王爺面前也是不敢撒野的，立刻請安問好，入內通報。

楚謠坐在馬車裏安靜等著，要見的是段小江和楚簫，卻只有段小江走了出來，說楚簫此刻正在詔獄辦案，不便見客。

楚簫能辦什麽案子，一聽就是寇凜故意阻撓。楚謠原本以為帶著謝從琰來，他會給三分薄面呢。

她唯有將那幾張畫像，隔著馬車門交給了段小江。

回去的路上，楚謠心事重重。

謝從琰同樣沈沈坐著，一言不發，馬車即將拐入尚書府時，才用低沈的聲音問道：“謠謠，你非得親自去一趟錦衣衛衙門，是見阿簫，還是寇指揮使？”

楚謠微微一怔：“自然是去見哥哥，我見寇大人做什麽？”

謝從琰垂了垂眼：“謠謠，寇凜並非你所以為的俠義之士，他會救你，完全是他愛多管閑事的性格使然……什麽愛抄家不愛殺人，當年你年歲小，朝廷肅清閹黨時的那場腥風血雨，你是沒有印象的，寇凜幾乎屠了京中一半的官員及家眷，踩著遍地人頭，才爬到錦衣衛指揮使的位置上去。爾後為了穩固自己的權勢，不知殘害多少忠良，只是現如今朝局穩定，用不著他從前那些卑劣又殘忍的手段了而已。”

謝從琰說的這些，楚謠早有耳聞。

可錦衣衛辦事，即使殘害忠良，難道不是聽從聖上的旨意麽？

不過楚謠不會與謝從琰爭辯，寇凜是佞臣還是忠臣，和她似乎並沒有什麽關系。

楚簫聽楚謠的話，休息三日養足了精神。

第四日夜半子時，他又將床底下的血壇子拿了出來。

這雞血放置了好幾日，腥中還帶著臭，渾濁發黑，楚簫根本不用捧著壇子深呼吸，昏眩的感覺說來就來。

可偏在此時，房門被一腳踹開，他被嚇得頓時精神了：“大、大人……”

只見裹著狐裘的寇凜抱著手臂走了進來，身後還跟著兩名滿臉詫異的錦衣衛。

寇凜擡起下巴看他，似笑非笑：“楚百戶，你在幹什麽呢？”

房頂上蹲了楚簫三個夜半，終於又被他抓到了，這一次，他決定化被動為主動，消除這個隨時可能被訛詐的隱患。

所以他還帶了兩個手下一起蹲，好給他做個見證。

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